뛰어난 효능 지치

아마 단방으로 쓸 수 있는 약초 중에서 지치보다 훌륭한 약효를 지닌 것도 달리 없을 것이다. 수십년 동안 약초를 캐며 살아온 채약꾼이나 민간의 노인들을 만나서 이야기를 들어보면 오래 묵은 지치를 먹고 고질병이나 난치병을 고치고 건강하게 되었다는 사례를 흔히 들을 수 있다. 민간에서는 오래 묵은 지치는 산삼에 못지않은 신비로운 약효를 지닌 것으로 인식되어 왔다. 지치는 우리나라 각지의 산과 들판의 양지바른 풀밭에 나는데, 예전에는 들판 에서도 흔히 볼 수 있었지만 요즘은 숲이 무성하게 우거지면서 햇볕이 잘 드는 풀밭이 없어져 버려서 산 속 깊이 들어가지 않으면 찾아보기 힘들 정도로 매우 희귀해졌다.   그래서 자초라는 이름이 붙어 있다. 굵고 진한 보라빛 뿌리가 땅속을 파고들면서 자라는데 야생 지치는 나사 모양으로 한두 번 꼬이면서 자라고 재배한 것은 곧게 자라는 것이 특징이다. 오래 묵은 것일수록 보랏빛이 더 짙고 약효도 더 강하다. 겨울철 산에 눈이 쌓이면 지치가 있는 곳 주변에는 눈이 빨갛게 물이 든다. 지치 뿌리에서 뿜어 올리는 강력한 붉은 열기가 하얀 눈을 빨갛게 물들이는 것이다. 노련한 약초꾼들은 이른 봄철 눈이 녹기 전에 산에 올라가서 눈이 빨갛게 피처럼 물든 것을 보고 지치를 캐어 낸다. 지치는 하늘과 땅의 음한 기운을 받아 화생한 약초인 까닭에 여성의 자궁처럼 생긴 장소에 많이 난다고 한다. 50-60년 전만 해도 지치를 구 하여 두고 오래 복용하는 사람들이 더러 있었다. 특히 전라도 지방의 토호나 선비들은 가을 김장 준비는 못 해도 지치는 구해야 한다는 말이 있을 정도로 지치를 귀한 보약으로 여겼다. 지금도 간혹 공부를 하는 숨은 유학자 중에 지치를 오래 복용하여 얼굴빛이 곱고 건강하게 사는 분을 만날 수 있다. 특히 염증을 없애고 새살을 돋아나게 하는 작용이 뛰어나다. 갖가지 암, 변비, 간장병, 동맥 경화증, 여성의 냉증, 대하, 생리불순 등에도 효과가 있으며 오래 복용하면 얼굴빛이 좋아지고 살결이 고와지며 나이가 들어도 잘 늙지 않는다고 한다. 지치로 담근 술을 오래 마시면 정력이 놀랄 만큼 강해지고 비만증을 치료하는 데도 지치가 효과가 좋다 한다. 지치는 뱃속에 덩어리가 뭉쳐 있기 쉬운 40대 이후의 여성 들에게 제일 좋은 건강보조식품이라 할 만한 것이 지치이다. 지치는 해독효과도 좋으며 갓가지 약물 중독, 항생제 중독, 중금속 중독, 농약 중독, 알콜 중독 환자에게 지치를 먹이면 효과가 좋다고 한다. 또한 심장기능을 튼튼하게 하는 작용도 있고 늘 가슴이 두근거리고 잘 놀라는 사람, 심장에 가끔 뻐근하게 통증이 있는 사람, 현기증이 있는 사람한테 도 좋은 효과가 있다. 지치는 심장병 치료에 효과가 있다. 악성빈혈이나 재생불량성빈혈 환자도 6개월에서 1년쯤 꾸준히 먹으면 많은 도움이 된다고 한다. 신장기능이 좋지 않아 손발이 않아 손발이 자주 붓고 소변을 자주 보며 살결이 거칠고 얼굴이나 허리 등에 군살이 덕지덕지 붙은 사람도 지치를 꾸준히 먹으면 많은 도움이 되고, 살결이 고와지며 부종이 없어지는 효과를 동시에 거둘 수 있다고 한다. 지치는 맛은 쓰고 성질은 차며 독이 없다. 명치 밑에 사기가 있는 것과 다섯 가지 황달을 치료 하고 비위를 보하며 기운을 돕는다. 또 막힌 것을 잘 통하게 하고 오줌을 잘 나가게 한다. 배가 부은 것, 아픈 것 등도 치료한다. 고약에 섞어 어린이의 살이 헌 데와 얼굴에 난 뾰루를 치료한다.-<향약집성방> 지치는 심포경, 간경에 작용한다. 혈분의 열을 없애고 독을 풀며 발진을 순조롭게 한다. 또한 혈을 잘 돌게 하고 대변을 잘 누게 하며 새살이 빨리 돋아나게 한다. 예전에는 홍역의 예방과 치료에 주로 써왔으나 지금은 홍역이 없으므로 화농성 피부질환에 주로 쓴다. 또한 변비, 소변 장애, 화상, 동상, 상처, 습진, 자궁경부미란 등에도 쓴다. 하루 6-12그 램을 달여 먹는다. 설사 하는 데는 쓰지 않는다.-<동의학사전> 지치는 청열. 해독. 소염제로서 홍역의 예방과 치료 및 두창, 성홍열, 단독, 패혈증, 악창 같은 일체의 급성염증과 화농성 질병에 탁월한 효과가 있고 화상, 동상, 습진에도 쓴다고 적혀 있다. -<신초 본초학>